גביע אמריקה נשאר בניו זילנד!

היאכטות הללו באמת מרשימות. הן טסות במהירות של פי 4-5 ממהירות הרוח האמיתית. הפוילים (לוחות הריחוף) שמאפשרים ריחוף מעל המים ודורשים אנרגיה, אשר מסופקת על ידי ארבעה רוכבי אופניים שמפדלים על מנת לטעון את המצברים. אם בעבר צוות בתחרות מנה כ-20 שייטים, היום הוא מונה שמונה: הגאי ימין/ שמאל, אחראי מפרשים ימי/ שמאל וארבעה מפדלים סה"כ. השייטים נראים כמו טייסים עם קסדות טייס ומשקף אטום (אין לבן בעיניים) ומכשירי קשר משוכללים והיאכטות המרחפות זה באמת עולם אחר. עד כמה זה דומה לשיט, אפשר להתווכח. האם נראה את הפוילים ומפרש הכנף ביאכטות ביצור תעשייתי? אני בספק. האם זהו שייט? על פי תקנון התחרות אשר נקבע לפני כל תחרות, התשובה היא כן. ביננו, אני לא בטוח…

ומה לגבי הספונסרים? כאשר הניו זילנדיים הובילו 4:0 עלתה השאלה מה יקרה אם הם ינצחו ויובילו 6:0, כך שהשיוט האחרון עלול היה להתקיים ביום שישי. לספונסרים ולרוכשי זכויות השידור, הדבר לא התאים. כבר בתדריך לפני שיוטים 5-6 נושא דחיית שיוט 7 ליום שבת עלה על ידי המארגנים. לשמחתם של המארגנים, לא נדרשה דחייה בלו"ז. הבריטים נצחו שני שיוטים, וצמצמו זמנית את התוצאה ל-4:2. ביום שישי הניו זילנדיים נצחו שני שיוטים והפער עלה ל-6:2.
השיוט המכריע התקיים ביום שבת לשמחת המארגנים. בעולם שבו הספונסרים לא פחות חשובים מהשיוט עצמו, לא מן הנמנע שהתחרות הבאה תתקיים במפרץ הפרסי, בחום של 50 מעלות כי זו תהיה דרישת נותני החסויות. באם נחזור לנקודה בה פתחנו, לא בטוח שיהיה קהל שיצפה בתחרות בים, ומכיוון שרב הצופים נמצאים מדיות הדיגיטליות השונות, זה לא באמת ישנה היכן התחרות תתקיים.

אבל לא פחות חשוב מהשיט בים, זוהי האוירה בחוף!
מי שהסתובב באזור הנמל לא יכול היה לפספס את החגיגה ואת האוירה המחשמלת! בין אם בעת יציאת הספינות לים, בעת התחרות, עם חזרת הצוותים מהים ובכלל. גם בעיר, לא ניתן היה להתעלם מהניוזילנדיים שמלאו את המסעדות והברים באזור התחרות (למרות שאני חייב לציין שלא כל המקומיים אהבו את התחרות).

באם נחבר את האירועים שהתקיימו לפני שיוטי האמריקהס קאפ: גביע לואי ויטון, גביע אמריקהס קאפ לנשים על גבי מפרשיות 40 פיט, גביע לנוער ועוד אירועים בחוף, אני חושב שמדובר בהחלט באירוע מכובד ומרשים. בעולם שבו הטכנולוגיה המתקדמת מכתיבה יאכטות שהן חלליות, המדיה הדיגיטלית שולטת ולנותני החסות יש כוח רב, יש עדיין מקום לתחרות מסוג זה אשר מצליחות לייצר ענין לצופה, אתגר לשייטים וביצועי שיט מרשימים.

אבל עם יד על המפרש ופנים לעתיד, אני מעדיף לראות מפרשיות של פעם עם מפרש ראשי, חלוץ וספיניקר, לשמוע צעקות ולראות את הלבן בעיניים של השייטים.